En välskriven encyklopedi över elementen, deras förekomst, betydelse och mänsklig användning. Boken är samtidigt ett spännande och humoristiskt kåseri om hur de upptäcktes, vad upptäckarna såg och trodde.
"
Några viktiga teknikmetaller" är den första delen av trilogin. Skildringen ansluts till grundämnenas periodiska system i den form som rekommenderas av IUPAC. I denna del beskrivs elementen i grupperna 4, 5, 6 och 7 samt kobolt ur grupp 9 och nickel ur grupp 10.
I tre inledande kapitel behandlas:
- kunskapen om materien och hur den utvecklats
- grundämnenas ursprung, utbredning och etymologi
- svensk 1700-talskemi
Varje grundämne behandlas i ett eget kapitel, och kapitlen är upplagda efter ett och samma mönster:
- Fakta om grundämnet
- Grundämnets upptäcktshistoria
- De första metoderna för framställning av det rena grundämnet
- Grundämnets mineral och brytvärda malmer i vår tid
- Exempel på modern användning av grundämnet i fråga